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Contra Holanda recibió una dolorosa goleada, humillante incluso. A Donadoni le llovieron las críticas por todos los flancos. Ante Rumanía estuvo varias veces contra las cuerdas, hasta el punto de que Buffon tuvo que erigirse en héroe para robarle desde los once metros el gol soñado a Mutu, que podía haber dejado a los transalpinos fuera de juego. Pero Italia nunca dice jamás, la palabra imposible no existe para sus futbolistas y lo que parecía un sueño cuando la competición se les enrevesaba ante los de Víctor Piturca se acabó convirtiendo en una realidad tangible con la victoria de esta noche ante Francia, al más puro estilo azurro, ganado con un momento de lucidez de uno de sus cracks y una pizca de suerte.

Lo cierto es que esta noche los franceses no tuvieron nada de cara. Nada más comenzar se les lesiona su jugador más enchufado, Ribery. Poco más tarde aparece Luca Toni, que le estaba ganando cada vez que le daba la gana la partida a un inofensivo Abidal. El tanque italiano pinchó un pase largo de forma espectacular dentro del área y fue claramente derribado por detrás por Abidal. Penalti, expulsión y lanzamiento inapelable de Pirlo. Gracias a una genialidad de Toni la contienda quedaba totalmente desequilibrada. Con el 1-0 comenzó la exhibición del ariete del Bayern, que lo hacía todo bien salvo matar el cuero en el fondo de las mallas en las varias ocasiones que se le presentaban. Diez minutos tardaron los galos en recuperarse del golpe, pero entonces Francia sacó a relucir su coraje, la casta que sólo tienen los campeones. Benzemá se echó al equipo a sus espaldas y Henry contribuyó a la causa. Los de Doménech buscaron el empate con decisión sin suerte, ante los siempre bien organizados transalpinos con un De Rossi monumental.

En la segunda parte los franceses poco a poco se fueron desfondando pero lo cierto es que Italia les dejaba absurdamente vivir. Francia estaba realmente rozando lo heroico aunque se notaba el bajón físico con el paso de los minutos, algo que se notaba sobre todo en Govou, que incomprensiblemente seguía en el campo. La esperanza gala se fue al traste cuando De Rossi lanzó una falta desde lejos y Henry con un inoportuno desvió, elegante como no podría ser de otra manera tratándose de él, batió al bueno de Coupet. Ahí terminó el choque, con esa pizca de fortuna que suele acompañar a los azurros en los momentos decisivos.

Italia no quiso hacer sangre, es la realidad, y Francia derrochó gallardía, con una actitud encomiable. Benzemá se sacó a poco del final una bella rosca que desvió Buffon con una enorme parada. Henry se desgastó al máximo, luchando él solo contra el mundo, dando todo lo que tenía y acabando en el suelo frustrado, impotente de no poder hacer nada para salvar a esa selección que puede que comience a decir adiós. La actitud de los franceses sin duda fue encomiable, sus jugadores estuvieron a una altura que nunca dio su entrenador. Y los italianos ya están en cuartos, porque Rumanía cayó 2-0 ante Holanda. Italia es lo más parecido a una selección infinita, siempre está ahí por mucho que le caiga. Lo mejor de todo es que dos hombres clave como Gattuso y Pirlo no estarán ante nosotros. Lo peor es que parar a Toni será una pesadilla y que De Rossi está de dulce. Algunos ya contamos las horas para que llegue el domingo.

Original post by Juan Baeza